우리의 전통음식 고추장은 세계 우주인들에게 사랑을 받는 건강한 발효음식이다. 

만들어진지 몇 백년이 지난 지금까지도 한국인의 밥상에서 빠지지 않는 웰빙 식품 고추장. 

달콤하면서도 매콤한 맛이 한국뿐 아니라 외국인의 입맛까지 사로잡은 비결 아닐까.

전통을 이어가는 것뿐 아니라 연구를 통해 계속 발전해나가는 브랜드가 있다. 

진남고추장은 3대 째 문경에서 난 친환경 농산물로 고추장을 만든다. 

좋은 재료만 골라 명장의 옹기에 담아 약 2년간 숙성시키면 모녀가 땀과 노력으로 일궈낸 정직한 고추장이 완성된다. 

센스있는 패키지는 덤, 건강하고 가치있는 우리의 전통음식 진남고추장의 이야기.

진남고추장 브랜드 철학이 있다면 설명해주세요.

할머니의 뒤를 이어 엄마와 함께 50년 째 건강한 먹거리를 만들고 있는데요, 저희 브랜드의 기본철학은 ‘정직’입니다. 

남을 속이지 않고 정직한 생각과 마음으로 꾸준히 만들다 보면 언젠가 그 가치는 빛을 발하게 되어있다고 할머니께서 항상 말씀하셨거든요. 

진남고추장은 정직한 재료를 사용하여 정직한 방법으로 전통 그 이상을 가치를 만들어간다는 철학을 바탕으로 지역에서 친환경 농법으로 재배 중인 11개의 농가와 

함께 하고 있습니다. 마을 풍경을 형상화한 진남의 브랜드 로고 역시 고추, 콩, 오미자, 사과 등 지역 농가 농부들의 정성 어린 손길과 땀으로 일궈낸 귀한 재료로 

건강한 먹거리를 만들겠다는 진남의 약속을 담고 있어요. 

믿을 수 있고 건강한 먹거리를 만들어 내는 비결이 있나요? 

어릴 적부터 음식에 대한 관심이 많았습니다. 

특히 우리나라 전통 발효식품에 대한 많은 관심을 가지고 있던 와중에 소비자들의 일부 대기업 제품에 대한 불신과 믿고 먹을 수 있는 먹거리에 대한 요구가 

많아지고 있는 것을 보았어요. 지역에서 나는 식재료를 이용해 건강하고 가치 있는 전통식품을 만들어, 서로에게 윈윈이 될 수 있는 착한 유통을 하고 싶다고 늘 

생각해왔습니다. 늘 입버릇처럼 말씀하셨던 ‘부모의 마음으로, 정직한 맛을 고객에게 선물해야 한다’는 어머니의 기업정신과, 외할머니께서 물려주신 장 제조비법을 기반으로 최상의 제품을 만들기 위해 문경에서 친환경 농법으로 재배되는 재료만을 고집하고 있습니다. 

진남 고추장이 만들어지는 과정에 대해 듣고 싶습니다.

완제품을 만드는 과정에서 가장 중요시 하는 부분은 좋은 재료를 고르는 것입니다. 

해마다 발품을 팔아 최상의 재료를 선별하여 수급합니다. 엄선한 재료를 깨끗하게 손질하여 혼합된 고추장과 된장은 6개월에서 2년 동안 전통 옹기에 담아 숙성을 

킵니다. 좋은 재료로 정성껏 만든 고추장인 만큼 용기 선택도 매우 중요하다고 생각하여, 발효식품에 가장 적합한 100% 천연 재료로 만든 대한민국 명장의 숨 쉬는 옹기를 사용하고 있습니다. 전통 방식으로 발효 과정을 거친 고추장과 된장은 청결한 제조 공간으로 옮겨져 위생적으로 포장이 되어 유통됩니다. 

백설공주가 사랑한 문경 사과고추장은 튜브타입으로 되어있어 여행이나 캠핑 때 간편하게 들고 다니기에도 좋을 것 같습니다.

사과고추장의 작명과 용기를 독특하게 만든 이유가 있으신가요?

‘백설공주가 사랑한 문경 사과’는 문경시의 사과 가공품 대표 브랜드로 사과즙, 사과잼, 사과파이 등 다양한 제품이 이 브랜드를 이용하여 생산, 판매되고 있으며, 

이 중 고추장에 대해서 단독으로 상표사용을 체결했습니다. 많은 사람들에게 익숙한 백설공주라는 캐릭터를 상품 전면에 내세웠기 때문에 사용의 편의성, 가격 등 

소비자들이 쉽게 구매할 수 있는 부분을 많이 고민하였고 이를 반영하여 간편하게 들고 다닐 수 있는 튜브 형태의 제품을 만들게 되었습니다. 

경상북도 문경시에서 재배되는 건강한 농산물을 사용해 만든다고 들었어요. 문경시의 지리적 이점을 소개해주신다면요?

문경은 소백산맥 남쪽에 위치한 산간지대로 고추, 오미자, 사과 등의 작물 생육에 이상적인 밤낮 기온차이를 갖고 있습니다. 

또 석회암 토질에서 재배되어 육질이 단단하고 당도가 높으며 향이 좋은 고품질의 작물을 생산할 수 있는 조건을 갖추고 있습니다. 

진남고추장의 제품은 아이들이 마음 놓고 먹을 수 있는 건강한 먹거리잖아요. 아이들을 위한 레시피를 소개해주신다면요?

조카들이 놀러오면 떡꼬치를 만들어줍니다. 

가래떡을 화로에 구워 새콤달콤한 오미자고추장에 토마토 케첩과 오미자청을 넣어 만든 소스를 발라 주면 많이 맵지 않고 새콤달콤하거든요. 

나중엔 어린 아이들도 좋아하고 외국인들에게도 익숙한 재료인 토마토를 이용하여 토마토 고추장을 만들어보고 싶습니다. 

한국 요리뿐 아니라 파스타나 피자 등 양식 요리에도 활용하기 좋을 것 같아요. 

앞으로 진남고추장의 목표가 궁금합니다.

진남고추장은 웰빙 라이프 문화에 따른 고객의 의식 변화에 맞춰 사회적 트렌드와 전통적 가치를 동시에 추구하는 마인드로 제품을 생산하고 있습니다. 

끊임없는 연구와 안전한 제품 개발을 통해 믿을 수 있는 먹거리를 만들고, 고객을 내 몸과 같이 아끼고 위하는 마음으로 끊임없이 노력하는 기업이 되는 것이 

진남고추장의 목표입니다.